橡胶及各种原材料在配合加工前必须预先进行处理，各种配合剂需预先经过干燥、筛选、粉碎、熔解等过程。各种橡胶除了烘软切成小块外必须先进行塑炼，然后才能加工。

塑炼:橡胶具有很高的弹性，分子间内聚力很大，不便于加工，因此，要改变它的弹性，使它具有一定的可塑性。这种使橡胶由高弹态转为有一定可塑性的制备工艺及方法称塑炼。

经塑炼，橡胶获得了适合工艺要求的可塑性。因而，在配合炼制时，配合剂就容易均匀分散在橡胶中。压延时，胶料也易于渗入纺织物中，提高了胶料的流动性和粘合力，同时塑炼过程还能使橡胶的质量均匀，便于生产控制。

橡胶塑炼时，由于机械力的作用及氧化裂解作用，橡胶分子链受一定程度的破坏，长链分子被切断，降低了橡胶的物理机械性能，所以说，塑炼处理主要是为了满足生产工艺的要求，一定要控制适当的可塑度。

橡胶塑炼设备有开放式炼胶机、密闭式炼胶机和螺杆塑炼机三种。目前一般都采用开放式炼胶机进行塑炼。开放式炼胶机的主要工作部件是由两个直径相同、但转速不同的光滑滚筒组成，机器开动后，两滚简相对回转，对橡胶产生剪切力，从而达到提高橡胶可塑性的目的。